À espera de um milagre
Provável quinteto titular
PG: Reggie Jackson
SG: Eric Bledsoe
SF: Paul George
PF: Marcus Morris Sr.
C: Ivica Zubac
Offseason
Superar perda de Kawhi Leonard, que sofreu uma lesão grave durante a série contra o Utah Jazz, vai ser a grande questão para o Clippers na nova temporada. Embora notícias animadoras informem que o jogador pode retornar ainda nessa temporada, ele deve perder grande parte da temporada 2021/2022. Porém, o bom desempenho dos Clippers sem Kawhi nos playoffs dá esperança que a equipe consiga superar a ausência do seu principal jogador.
Clippers é um time engessado financeiramente, sem jogadores jovens e nem picks, então não tinha muitas possiblidades para fazerem grandes trocas nessa offseason. A grande negociação da franquia Angelina nessa offseason foi a troca de Patrick Beverley, Rajon Rondo e Daniel Oturu por Eric Bledsoe. Enquanto Oturu e Rondo tiveram uma passagem bem esquecível, Patrick Beverley foi um jogador muito querido pela torcida e que ditou uma mudança de cultura no Clippers. . Ele era o jogador que estava mais tempo na franquia; e marcou época no período de transição do Clippers da Lob City para o atual time com as duas superestrelas Paul George e Kawhi Leonard.
Os motivos do Clippers em realizar a troca eram, primeiramente, abrir vagas para os 3 rookies que o Clippers assinou na noite do draft. Outro ponto, é que a chegada de Bledsoe, possibilita o Clippers ter um armador mais atlético, jovem e saudável do que Rondo e Beverley. Considerando as preocupações com lesões, a durabilidade de Bledsoe deve ter sido um fator importante. Por fim, a troca diminui a folha salarial do Clippers que tinha aumentado bastante com as renovações de Jackson, Batum e do próprio Kawhi. A troca ainda cria um trade exception em torno de 8 milhões que pode ser usada para reforçar a equipe no meio da temporada.
A escolha de 3 jogadores no draft foi até surpreendente já que o Clippers tinha apenas uma pick de 1º round (pick 25). Na noite do draft, Clippers subiu no draft (posição 20) para draftar Keon Johnson. Johnson foi armador da Universidade do Tenessee, e destaca-se pelo aspecto atlético para enterrar (tem bonitas enterradas na sua única temporada no College) e para finalizar ao redor do aro. Na pick 33, selecionou Jason Preston, um armador senior (terceiro anista) da Universidade de Ohio, que foi um dos melhores playmakers do College Na pick 51, selecionou o armador BJ Boston que era um prospecto top 10 vindo do High School mas que caiu bastante no draft após fazer uma temporada fraca em Kentucky.
Além de draftar 3 jogadores, Clippers assinou com alguns jogadores jovens como Isaiah Hartestein, Harry Giles II, Justise Winslow e George King rejuvenescendo bastante o banco que tinha Beverley, Rondo, Cousins e Patrick Patterson (todos com mais de 30 anos de idade).
Pontos fortes e pontos fracos
A vinda de Bledsoe supre uma deficiência que a equipe teve na temporada passada que era falta de mais jogadores para atacar o aro (foi a equipe com menos tentativa de bandeja na NBA). Clippers fez uma temporada espetacular arremessando para 3 pontos com incríveis 41% de aproveitamento no perímetro, agora terá Bledsoe para se aproveitar desse bom espaçamento. Será uma boa chance para Bledsoe recuperar o seu basquete depois de uma temporada bem fraca no New Orleans Pelicans.
A ausência de Kawhi não deve mudar muito o estilo de jogo do Clippers, porém vai obrigar Paul George a ter uma maior responsabilidade. O ala será a primeira opção ofensiva com sobras, e deverá ter um volume de arremessos maior. Reggie Jackson e Marcus Morris devem ter um maior protagonismo também. Na defesa a ausência de Kawhi também deverá ser sentida. O Clippers que usava um time com diversos alas que trocavam a marcação constantemente nos bloqueios, agora deverá usar um time mais baixo e com defensores menos versáteis.
Expectativa
Playoffs (vaga direta ou pelo Play-in)
Para uma boa temporada dos Clippers, será essencial que Paul George esteja saudável e que os jogadores secundários joguem bem. Durante os playoffs, Reggie Jackson que ocupou a função de ser a segunda estrela da equipe com a ausência de Kawhi Leonard, terá o desafio de manter nível semelhante durante toda temporada. A equipe de Los Angeles tem capacidade para se classificar entre os 6 primeiro do Oeste, mas não será surpreendente se acabarem na zona de play-in.
